De Disneyland Railroad Ă Big Thunder Mountain, les trains ont toujours eu une place de choix Ă Disneyland Paris. Rien dâĂ©tonnant Ă cela quand on pense quâils ont Ă©tĂ© au cĆur de la vie de Walt Disney et de la crĂ©ation de DisneylandâŠ
Les trains de Walt
Pour Walt Disney, le chemin de fer est avant tout une histoire de famille.
Durant sa jeunesse, son pĂšre, Elias Disney, fut machiniste dans un atelier de maintenance ferroviaire avant de participer comme charpentier Ă la construction de la ligne de chemin de fer Union Pacific reliant Ellis, Kansas Ă Denver, Colorado, oĂč il croisa la route dâun certain Buffalo Bill.
La petite ville de Marceline, oĂč la famille Disney sâinstalle en 1906, doit son existence et son essor au Santa Fe, qui reliait alors Fort Madison Ă Kansas City (une histoire qui nâest pas sans rappeler celle de Main Street, U.S.A.) et Ă bord duquel son oncle Mike Martin travaillait comme mĂ©canicien de locomotive. Entre deux voyages, il avait lâhabitude de raconter au jeune Walt lâhistoire du rail, et notamment celle de Casey Jones, ce conducteur exemplaire qui sauva lâensemble de ses passagers dâune terrible collision ferroviaire en 1900. Câest en se souvenant de cette histoire que Walt crĂ©era le personnage de Casey Jr. ainsi que le court-mĂ©trage, Brave MĂ©canicien, sorti en 1950.
En 1917, Walt lui-mĂȘme travailla comme « news butcher » sur plusieurs lignes, vendant magazines, fruits, bonbons et autres boissons aux passagers du train. Cette expĂ©rience nourrit considĂ©rablement lâexpĂ©rience et lâimagination du jeune garçon qui apprit Ă cette occasion les rudiments du mĂ©tier de son oncle et dĂ©couvrit pas moins dâune demi-douzaine dâĂ©tats.
Il utilisa ces souvenirs dans plusieurs de ses films comme La Locomotive de Mickey (Mickeyâs Choo-Choo), Dumbo (1941), Danny, Le Petit Mouton Noir (So Dear To My Heart, 1948) ou encore LâInfernale Poursuite (The Great Locomotive Chase, 1956).
Il partagea sa passion avec plusieurs membres de son Studio, et notamment lâanimateur de lĂ©gende Ward Kimball, avec qui il traversa en 1948 plus de la moitiĂ© de lâAmĂ©rique pour visiter le Salon du Chemin de Fer de Chicago. Parmi ces passionnĂ©s, on compte aussi Ollie Johnston (animateur de M. Mouche, Triste Sire, et bien dâautres personnages mythiques), ou encore le machiniste Roger E. Broggie, qui lâaccompagnĂšrent dans la conception du Carolwood Pacific, ce train modĂšle rĂ©duit quâil avait construit sur sa propriĂ©tĂ© dâHolmby Hills, prĂ©figurant ce que sera cinq ans plus tard le Disneyland Railroad dâAnaheim.
Mais avant que cette attraction emblĂ©matique ne devienne une rĂ©alitĂ©, Walt lança deux autres projets liĂ©s aux trains qui, sâils ne virent jamais le jour, influencĂšrent sensiblement sa crĂ©ation.
Le 31 aoĂ»t 1948, quelques jours Ă peine aprĂšs son retour du Salon de Chicago, il Ă©crivit un mĂ©mo restĂ© cĂ©lĂšbre posant les bases dâun « Mickey Mouse Park », sorte de vision prĂ©liminaire de ce que sera Disneyland, dont la partie principale comportait dĂ©jĂ une gare.
Et peu de temps aprĂšs, il imagina une sĂ©rie de 24 maquettes animĂ©es consacrĂ©es au folklore et au patrimoine amĂ©ricains, qui devaient ĂȘtre transportĂ©es Ă travers le pays dans un train dont chaque wagon devait ĂȘtre dĂ©volu Ă une rĂ©gion diffĂ©rente des Ătats-Unis et Ă son histoire.
Autant dâĂ©lĂ©ments que lâon retrouvera dans les diffĂ©rents Parcs Disney et notamment Ă Disneyland Paris.
Mais il nây a pas que Walt dont la vie a Ă©tĂ© marquĂ©e par le chemin de fer. Mickey aussi ! Câest en effet dans le train le ramenant de New York Ă Los Angeles que Walt imagina en 1928 cette souris par qui tout a commencĂ© !âŠ
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